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Les ex-finalistes sortis au premier tour, c'est inédit

Bruno — 2010-06-24T20:38:51Z

Les huitièmes de finale de la coupe du monde 2010 se joueront pour la première fois sans le pays organisateur. Autre nouveauté : les deux finalistes de l'édition précédente sont sortis au premier tour. L'Italie et la France entrent ainsi dans l'histoire.

Gagner une coupe du monde ne garantit rien pour l'édition suivante, même pas une qualification automatique : depuis 2002, le champion du monde en titre doit désormais en passer par les phases éliminatoires. On l'a vu, les tenants ne parviennent presque jamais à conserver le trophée, seuls l'Italie en 1938 et le Brésil en 1962 y étant parvenus.

L'édition sud-africaine dont le premier tour se termine nous a ainsi réservé deux nouveautés : pour la première fois de l'histoire de la coupe du monde, le pays organisateur (vainqueur final six fois sur dix-huit) est sorti dès le premier tour. Rien d'illogique quand on sait que l'Afrique du Sud était classée 83e sélection mondiale par la FIFA, soit la dernière de toutes les équipes participantes.

La deuxième innovation, c'est que parmi les seize battus du premier tour, on trouve les deux derniers finalistes. Après vérification, ça n'est jamais arrivé. Vous pouvez constater sur le tableau ci-dessous que les 36 finalistes sortants ont été quatre fois vainqueurs (l'Italie en 1938 et le Brésil en 1950 on l'a vu plus haut, mais aussi l'Allemagne en 1990 et le Brésil en 2002) et quatre fois finalistes (Pays-Bas en 1978, Allemagne en 1986, Argentine en 1990 et Brésil en 1998). A quatre autres reprises, ils ont atteint les demi-finales (Uruguay en 1954, Allemagne en 1958, 1970 et 2006).

VA : vainqueur - FI : finaliste - 2 : demi-finaliste - 4 : quart-finaliste - T2 : éliminé au second tour - 8 : éliminé en huitième de finale - T1 : éliminé au premier tour - NQ : non qualifié.

Neuf autres fois, ils ont chuté soit au second tour (Brésil en 1974, Allemagne en 1978 et Argentine en 1982), soit en quarts de finale (Tchécoslovaquie en 1938, Brésil en 1954 et 2006, Angleterre en 1970, Allemagne en 1994 et Italie en 1998).

Enfin, cinq fois seulement, un finaliste n'a pas participé à l'édition suivante : l'Uruguay en 1934, la Hongrie en 1950, la Suède en 1962, la Tchécoslovaquie en 1966 et les Pays-Bas en 1982.

Si enfin on se focalise sur le premier tour, avant l'édition 2010, les finalistes avaient échoué six fois d'entrée : l'Argentine en 1934 (mais c'était un huitième de finale) la Hongrie en 1958 et l'Italie en 1974, et, plus surprenant, les tenants du titre italiens en 1938, brésiliens en 1966 et français en 2002. Mais jamais les deux finalistes n'avaient été sortis simultanément du premier tour. C'est désormais chose faite.

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Bleus : les raisons secrètes de l'entropie fatale

Bruno — 2010-06-20T08:42:48Z

Allez, prenons un peu de recul et éloignons-nous un instant de la fosse septique dans laquelle se vautre l'équipe de France depuis quelques jours. En vérité, je vous le dis, les Bleus n'avaient pas la moindre chance de s'en sortir en Afrique du Sud, même si, à l'heure où ces lignes sont écrites (dimanche 20 juin au matin), la route d'un éventuel huitième finale n'est pas encore fermée. Un huitième de finale contre l'Argentine de Messi, Higuain et Tevez, qui a déjà surclassé l'équipe de France deux fois en trois ans... Comme disait Bartleby, je préfèrerai ne pas.

Finalement, la main de Thierry Henry amenant le but égalisateur — et qualificatif — contre l'Irlande en novembre dernier aura été le point de départ d'un système entropique dont on mesure aujourd'hui toute la puissance. Or, en se penchant sur l'histoire des Bleus, l'attaquant de Barcelone aurait pu comprendre que tout allait mal se passer et qu'il valait mieux laisser sortir le ballon et donner à nos amis irlandais l'occasion de défendre leur chance au pays des springboks.

Premier responsable : un gouvernement de droite

Avant même le tirage au sort de décembre qui alait établir les groupes du premier tour, deux conjonctions particulièrement défavorables étaient déjà en place : la première est d'ordre politique. Jamais, au grand jamais, l'équipe de France n'a gagné quelque chose avec un gouvernement de droite [1]. Et elle a conquis ses trois trophées (coupe du monde 1998, Euro 1984 et 2000) avec un gouvernement de gauche.

Mieux, même, à trois reprises en coupe du monde, un changement de majorité a eu lieu quelques semaines avant la compétition, alors que les Bleus alignaient une équipe ayant des chances sérieuses de victoire : en 1978 (la gauche perd de justesse les législatives en mars, la France alors « championne du monde des matches amicaux » est battue au premier tour en Argentine), en 1986 (nouvelle défaite de la gauche aux législatives en mars, les Bleus champions d'Europe s'inclinent en demi-finale au Mexique) et en 2002 (champions du monde et d'Europe, la France se vautre au premier tour en Corée quelques jours après la réélection de Chirac à la présidentielle).

Deuxième responsable : une année qui finit par un zéro

Autrement dit, le résultat de 2012 aura des conséquences directes non seulement sur l'avenir du pays, mais aussi sur l'Euro en Pologne, le Mondial au Brésil et bien sûr l'Euro organisé à domicile pour lequel, bonne nouvelle, les Bleus sont déjà qualifiés.

La deuxième conjonction est plutôt numérique. Quand l'année se termine par un 0, ce n'est pas bon, ne me demandez pas pourquoi (à moins que ce zéro final n'ait une signification subliminale). C'est la cinquième fois qu'une coupe du monde tombe une année en multiple de dix, et à chaque fois, ça s'est mal fini : en 1930, les Bleus ne passent pas le premier tour en Uruguay, en 1950, 1970 et 1990, ils ne participent même pas à l'épreuve, et pour 2010, on voit le résultat. La seule exception à la règle, il en faut bien une, est l'année 2000, dont le triple zéro a permis aux Bleus de triompher à Rotterdam. Mais c'était un championnat d'Europe.

Troisième responsable : le tirage au sort

La troisième, enfin, a été scellée lors du tirage au sort de décembre dernier. Tombée dans un groupe composé du Mexique, de l'Uruguay et de l'Afrique du Sud, l'équipe de France pouvait s'estimer plutôt bien lotie. Grave erreur : en 1930, la victoire sur le Mexique au premier tour n'avait pas suffi pour éviter une élimination rapide. En 2002, un triste 0-0 contre l'Uruguay condamnait les Bleus à un exploit face au Danemark pour éviter un retour prématuré à Paris, en vain. Et en 1978, la dernière fois que l'équipe de France a rencontré le pays organisateur (l'Argentine), elle a perdu et a été éliminée dès le deuxième match de la compétition.

L'intersection de ces trois porte-poisse (Mexique, Uruguay et pays organisateur) s'était déjà produite une fois, en 1966 en Angleterre, et ça n'avait pas raté : un nul et deux défaites plus tard, les Français retraversaient la Manche.

La droite au pouvoir, une année terminée par un zéro et un tirage vaudou au premier tour (on pourrait aussi ajouter l'absence d'un grand numéro 10 et le faux départ qui ne se rattrape jamais), c'en était trop pour les Bleus. Ah oui, un petit dernier pour la route : en 2010, après trois éditions manquées au dernier moment, Nicolas Anelka a participé à sa première coupe du monde.

[1] Si l'on veut bien mettre de côté la coupe des Confédérations 2003, remportée face au Cameroun qui venait de perdre Marc-Vivien Foé, terrassé par un accident cardiaque lors de la demi-finale.

Et huit fois quatre qui font trente-deux

Bruno — 2010-06-08T22:00:00Z

En dix-neuf éditions, la coupe du monde a changé sept fois de formule : à seize équipes, puis vingt-quatre, puis trente-deux, avec ou sans premier tour, avec ou sans quarts de finale... Pendant que le nombre d'engagés passait d'une trentaine à deux cents. Petit comparatif illustré de 1930 à aujourd'hui.

Ah, qu'il était simple de disputer une coupe du monde dans les années trente ! Hormis les questions de transport (quinze jours de bateau entre l'Europe et l'Uruguay, sans nuage de cendres volcaniques), la première édition du trophée Jules-Rimet avait des petits airs de coupe des confédérations. Treize équipes engagées sur invitation, un premier tour avec des groupes de trois (sauf celui de la France, pas de bol), une demi-finale et vous voilà déjà finaliste. C'est comme ça que l'Urugay est devenu le premier vainqueur en ayant disputé en tout et pour tout quatre matches (tous gagnés).

Changement de formule dès la deuxième édition. Il y a désormais 32 équipes participantes, il faut donc en éliminer la moitié pour obtenir une phase finale à seize. Comme en 1938, le tournoi est une vraie coupe du monde, puisque le premier tour de poules est remplacé par des huitièmes de finale. Là aussi, quatre matches suffisent pour être champion du monde, mais au moins ce sont quatre matches couperet. A noter qu'en 1938, la Tchécoslovaquie est directement qualifiée pour les quarts, l'Autriche étant forfait après avoir été annexée par l'Allemagne. Quelques mois après, la Tchécoslovaquie allait subir le même sort...

Après la guerre, virage à 180 degrés avec une coupe du monde qui devient un championnat, dépourvu du moindre match à élimination directe. Même pas de finale ! Treize équipes seulement y participent, avec un premier tour qui ne ressemble à rien (deux groupes de quatre, un de trois et le dernier... de deux !), et un tour final à quatre dont le dernier match, coup de chance, oppose les deux équipes de tête (Brésil et Uruguay). Mais un match nul suffirait aux Brésiliens pour être titrés. Comme il y a une justice, l'Uruguay l'emporte avec seulement quatre matches joués (trois victoires et un nul).

C'est en 1954 qu'une formule stable va enfin voir le jour. Elle sera appliquée jusqu'en 1970 grâce à sa simplicité : seize qualifiés (le nombre d'engagés passe de 38 à 70), un premier tour à quatre poules de quatre, suivi de quarts, demis et finale. C'est un mélange équilibré entre une formule championnat qui garantit à chaque équipe au moins trois matches, et une formule coupe qui laisse — théoriquement — leur chance aux sélections de second rang. Le Brésil va beaucoup aimer cette formule, puisqu'il va remporter trois des six trophées mis en jeu.

Les années soixante-dix mettent un sérieux coup de frein à la glorieuse incertitude du sport. Il y a désormais près de cent pays engagés, la FIFA fait de la compétition un tiroir-caisse et les organisateurs en veulent pour leur argent. Adieu les matches à élimination directe, bonjour le second tour. Quatre groupes de quatre d'abord, puis deux groupes de quatre ensuite, les deux premiers se retrouvant en finale. Comme par hasard, les deux pays organisateurs s'imposent à domicile au terme de compétitions pauvres en émotions.

Une sixième formule voit alors le jours, avec le passage de 16 à 24 qualifiés, histoire de faire plus de place aux sélections africaines, asiatiques et nord-américaines. Les demi-finales sont également rétablies, mais pour passer de douze qualifiés (six poules de quatre) à quatre, la FIFA concocte un second tour avec quatre poules de trois. Bizarrement agencée (les matches du second tour ne se jouent pas simultanément), cette variante sera sans lendemain.

De 1986 à 1994, on rétablit donc les huitièmes et les quarts de finale, mais comme il y a toujours 24 qualifiés (alors que le nombre de pays engagés grimpe encore de 109 à 144), une règle étrange est adoptée : les deux premiers de chaque poule sont accompagnés par les quatre meilleurs troisièmes. Autrement dit, il faut 36 matches pour éliminer huit équipes !

Le passage de huit à seize équipes à l'Euro (à partir de 1996) pousse la FIFA à la surenchère : à partir de 1998, la phase finale de la coupe du monde accueille désormais 32 sélections. Une décision justifiée par le nombre croissant d'engagés (qui atteint 203 pour 2010) et surtout par une formule qui retombe sur ses pattes : huit poules de quatre, seize qualifiés, huitièmes de finale, quarts, demi et finale. On retrouve enfin la simplicité des années 54-70.

Deux chiffres à retenir pour finir : celui du pourcentage de pays qualifiés par rapport au nombre d'engagés : 100% en 1930, 50% en 1934, il baisse régulièrement jusqu'en 1978 (16%) avant de remonter momentanément dans les années 80 et de se stabiliser à 16% depuis 2006. Et celui du pourcentage de matches décisifs (à élimination directe) en phase finale : 0% en 1950, 5% en 74 et 78, mais 100% en 34 et 38. Il est désormais de 25%, comme dans les années 50-60.

Voici donc présentées de façon visuelle les différentes formules par année depuis 1930 :

Pourquoi un faux départ des Bleus ne se rattrape pas

Bruno — 2010-06-06T22:00:00Z

Douze phases finales de coupe du monde, six phases finales de l'Euro [1] : l'équipe de France a participé jusqu'à présent à dix-huit tournois internationaux.

Examinons en détail comment elle a commencé chacun de ces tournois, et avec quel résultat final. En 1930 en Uruguay, les Bleus commencent par une victoire sur le Mexique (4-1) au premier tour. S'il battent l'Argentine, ils joueront la demi-finale. Mais ils s'inclinent de justesse (0-1) et sont éliminés, la dernière rencontre contre le Chili (0-1) étant sans enjeu.
Mexique 4-1 -> éliminé au premier tour

En 1934 en Italie, le premier tour est remplacé par un huitième de finale. La France est battue par l'Autriche (2-3 après prolongations), alors considérée comme la meilleure équipe européenne.
Autriche 2-3 -> éliminé au premier tour

En 1938 en France, toujours en huitièmes de finale, les Bleus battent la Belgique, mais s'inclinent en quarts contre l'Italie, champion du monde en titre.
Belgique 3-1 -> quart-finaliste

En 1954 en Suisse, retour à un premier tour classique, mais où les têtes de série ne se rencontrent pas. La France s'incline d'entrée face à la Yougoslavie (0-1), et la victoire suivante contre le Mexique (3-2) est insuffisante pour dépasser le Brésil.
Yougoslavie 0-1 -> éliminé au premier tour

En 1958 en Suède, les Bleus commencent par un festival offensif contre le Paraguay (7-3). Mais ils s'inclinent face à la Yougoslavie (2-3) et doivent batailler contre l'Ecosse (2-1) pour obtenir un billet pour les quarts de finale.
Paraguay 7-3 -> demi-finaliste

En 1966 en Angleterre, le premier match contre le Mexique semble facile, mais il ne se solde que par un nul (1-1). La défaite contre l'Uruguay (1-2) puis celle contre l'Angleterre (1-2) sont fatales.
Mexique 1-1 -> éliminé au premier tour

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France-Mexique 1966 à Londres.
Un match nul inquiétant d'entrée.

En 1978 en Argentine, les Bleus ne sont pas gâtés : s'ils marquent d'entrée face à l'Italie, leurs hésitations défensives coûtent très cher (1-2). Le match face à l'Argentine est dès lors décisif, mais il est également perdu, contre le cours du jeu (1-2). La victoire contre la Hongrie (3-1) ne change rien.
Italie 1-2 -> éliminé au premier tour

En 1982 en Espagne, l'Angleterre assomme les hommes d'Hidalgo d'entrée (1-3). Il faudra attendre la dernière minute d'un match irrespirable contre la Tchécoslovaquie (1-1) pour assurer la qualification, après une facile victoire contre le Koweït (4-1).
Angleterre 1-3 -> demi-finaliste

Angleterre-France 1982 à Bilbao.
Le cauchemar d'Ettori face à Robson et Mariner.

En 1984, c'est à l'arraché que les Bleus battent de très bons Danois (1-0) en ouverture de l'Euro. Suivront deux victoires contre la Belgique (5-0) et la Yougoslavie (3-2) et un premier titre.
Danemark 1-0 -> vainqueur

En 1986 au Mexique, le Canada craint une râclée. Il n'en est rien, et après un festival d'occasions manquées, Papin marque en fin de match (1-0). Après un nul contre l'URSS (1-1), la France obtient sa qualification contre la Hongrie (3-0).
Canada 1-0 -> demi-finaliste

En 1992 en Suède, les Bleus commencent doucement par un nul (1-1) contre le pays organisateur. Le deuxième match face à l'Angleterre est encore pire (0-0) et le dernier contre le Danemark est fatal (1-2).
Suède 1-1 -> éliminé au premier tour

En 1996 en Angleterre, l'équipe de France de Jacquet vient à bout de la Roumanie (1-0) mais se fait rejoindre par l'Espagne (1-1) et n'obtient son billet pour les quarts que contre la Bulgarie (3-1).
Roumanie 1-0 -> demi-finaliste

En 1998 en France, victoire dans le mistral contre l'Afrique du Sud (3-0), puis contre l'Arabie Saoudite (4-0) et le Danemark (2-1).
Afrique du Sud 3-0 -> vainqueur

En 2000 en Belgique, bis repetita face au Danemark (3-0) puis la République tchèque (2-1). La défaite contre les Pays-Bas (2-3) est anecdotique.
Danemark 3-0 -> vainqueur

En 2002 en Corée, gros coup dur face au Sénégal (0-1). Les Bleus s'accrochent à dix contre l'Uruguay (0-0) mais tombent face aux Danois (0-2).
Sénégal 0-1 -> éliminé au premier tour

En 2004 au Portugal, c'est un coup de théâtre dans le temps additionnel qui permet de battre l'Angleterre (2-1). Mais les Bleus piochent ensuite face à la Croatie (2-2) et se qualifient contre la Suisse (3-1).
Angleterre 2-1 -> quart-finaliste

Angleterre-France 2004 à Lisbonne.
Cinq dernières minutes de folie avec un doublé de Zidane.

En 2006 en Allemagne, la France cale d'entrée contre la Suisse (0-0) et la Corée du Sud (1-1). Il faudra attendre la deuxième mi-temps contre le Togo (2-0) pour sortir du premier tour.
Suisse 0-0 -> finaliste

France-Suisse 2006 à Stuttgart.
Un triste 0-0 en ouverture contre une défense cadenassée.

En 2008 en Suisse, le match (très) nul contre la Roumanie (0-0) inquiète. Les deux suivants (Pays-Bas 1-4, Italie 0-2) sont un calvaire.
Roumanie 0-0 -> éliminé au premier tour

Au total, neuf victoires, quatre nuls et cinq défaites. Gagner le premier match ne signifie évidemment pas remporter l'épreuve. Mais ne pas le gagner prive les Bleus d'une qualification rapide, au terme du deuxième match. La qualification se joue alors lors de la troisième rencontre du premier tour (sauf dans le cas de deux défaites initiales, ce qui n'est arrivé qu'une fois, en 1978). En 1966, 1992, 2002 et 2008, la France a échoué. En 1982, 1986, 1996, 2004 et 2006, elle a franchi l'obstacle. Mais faute de pouvoir économiser les titulaires en faisant tourner l'effectif, elle n'arrivera jamais au bout, ou alors, sans la fraîcheur nécessaire pour l'emporter (en 2006 face à l'Italie).

Mais gagner le premier match et pas le deuxième revient au même, à la différence, notable, que dans ce cas les Bleus ont toujours franchi le premier tour. Ils ont même atteint les demi-finales en 1958, 1986 et 1996, et les quarts de finale en 2004. Mais à chaque fois, ils sont tombés, même face à des équipes a priori inférieures (République tchèque et Grèce).

La combinaison idéale, c'est donc deux victoires lors des deux premiers matches. En 18 participations à une phase finale, ce n'est arrivé que trois fois. En 1984, 1998 et 2000. Les trois fois, l'équipe a été largement remaniée lors du troisième match, alors que la qualification était acquise. Les titulaires ont alors abordé les rencontres-couperet avec plus de fraîcheur et de confiance, et ont remporté l'épreuve.

Vendredi soir après le match contre l'Uruguay, on saura si la France a hypothéqué ses chances de victoire finale. Mais c'est contre le Mexique le 17 juin que la route de Johannesbourg s'ouvrira peut-être. 

[1] depuis que celui-ci a adopté une formule de championnat, en 1980. Auparavant, entre 1960 et 1976, il se jouait après la phase qualificative par élimination directe en matches aller-retour en quarts de finale, puis une demi-finale et une finale chez l'un des pays demi-finalistes.

Les Bleus sans numéro 10, ça donne quoi ?

Bruno — 2010-06-04T14:30:14Z

Kopa, Platini, Zidane : les trois meilleurs joueurs français de tous les temps ont évolué, plus ou moins, au même poste. Celui de meneur de jeu. C'est avec le premier que les Bleus, pour la première fois, ont approché d'une finale mondiale. C'est grâce au second qu'ils ont atteint à nouveau, et deux fois d'affilée, le dernier carré. Et c'est peu dire que le troisième y est pour beaucoup dans le titre de 1998 et la finale de 2006.

Raymond Kopa en août 2008

Il faut donc remonter loin, très loin dans le temps pour trouver trace d'une participation de l'équipe de France à une coupe du monde sans grand meneur de jeu. En 1966, précisément, quand les Bleus allèrent en Angleterre avec une équipe dépourvue de joueurs créatifs au milieu : les Nantais De Michèle et Jacky Simon, le Bordelais De Bourgoing ou le Stéphanois Herbin. Le résultat est vite vu : en jouant très défensifs, les Bleus butent contre le Mexique (tiens !), chutent contre l'Uruguay (tiens tiens !) et s'inclinent face à l'Angleterre. On est alors au cœur des années soixante, dans le trou noir de l'histoire de l'équipe de France.

Auparavant, les Bleus avaient fait très forte impression avec la génération précédente, celle de Raymond Kopa, Roger Piantoni et Just Fontaine, le trio magique qui dynamite les défenses adverses (7 buts contre le Paraguay, 2 contre la Yougoslavie et l'Ecosse, 4 contre l'Irlande du Nord, 2 contre le Brésil et 6 contre l'Allemagne). Jamais une telle combinaison de créativité au milieu et d'efficacité devant n'avait été trouvée.

Michel Platini en juin 1986

Il faudra attendre vingt-quatre ans et le Mundial espagnol pour voir les Bleus, emmenés par un Platini ayant changé de statut à Saint-Etienne, confirmer leurs promesses au plus haut niveau. L'édition mexicaine, en 1986, arrivera trop tard, mais même avec un duo Platini-Giresse diminué, la France finit troisième.

La suite, on la connaît, avec un Zidane au sommet de son art en 2000, mais déjà suffisament fort pour faire basculer la finale 1998 et pour tirer les Bleus jusqu'à celle de 2006.

Conclusion : un meneur de classe mondiale est-elle une garantie absolue d'obtenir une place au moins de demi-finaliste ? Pas du tout. Ce serait oublier que Kopa était là en 1954 lors de la coupe du monde en Suisse, que Platini a joué sa première phase finale en Argentine en 1978 et que Zidane a participé au match contre le Danemark en Corée du Sud en 2002. Et les trois fois, les Bleus ont plié bagages au premier tour, ne faisant pas mieux qu'en 1930, 1934, 1938 et 1966 où les sélectionnés étaient de niveau moindre.

Zinedine Zidane en juin 2004

Mais en 1954, Kopa n'avait que 22 ans et ne comptait que 13 sélections. En 1978, Platini avait un an de plus et 15 sélections. Enfin, si Zidane sortait d'une grande saison avec le Real Madrid en 2002, il joua le match de trop (contre la Corée du Sud en amical) et, blessé, ne put participer aux rencontres contre le Sénégal et l'Uruguay.

En 2010 donc, pas de Kopa, ni de Platini et encore moins de Zidane. Le seul joueur ayant un profil similaire, Yoann Gourcuff, semble enccore un peu tendre à ce niveau, après une saison décevante en club et en sélection. De plus, le nouveau système de jeu en 4-3-3 le place plus bas sur le terrain, alors que les trois prédécesseurs jouaient juste derrière les attaquants. Ceci dit, prudence : au printemps 1998, Zidane était loin d'avoir éclaté en équipe de France. C'est la compétition qui lui a fait franchir plusieurs paliers très rapidement.

En tout cas, jamais dans l'histoire les Bleus n'ont atteint les demi-finales avec une équipe dont la force dépendait uniquement du collectif, comme ce fut le cas pour l'Argentine en 1978, l'Allemagne en 1990 ou l'Italie en 2006. Pour aller loin, l'équipe de France a besoin d'un joueur hors normes, capable de sublimer le reste de l'équipe en la mettant à son service. Gourcuff peut-il être ce joueur ? Réponse dans quelques jours.

De André Tassin à Fabien Barthez, une brève histoire des listes bleues

Bruno — 2010-05-09T08:43:00Z

Mardi soir, sur le coup de 20 heures, Nicolas Anelka saura s'il est enfin appelé à participer à une phase finale de coupe du monde, lui qui pourrait déjà en être à sa quatrième. Ecarté à la dernière minute en 1998, en 2002 et en 2006, l'attaquant de Chelsea a de bonnes chances de faire partie de ceux qui vont compléter la liste des listes, qui comprend les 193 internationaux français à avoir participé à une ou plusieurs des douze coupes du monde où les Bleus étaient présents.

Participé est souvent le mot, puisque faire partie d'une liste ne veut en aucun cas dire que l'on va jouer, encore moins être titulaire. Sur les 193 noms de joueurs appelés aux phases finales de 1930, 1934, 1938, 1954, 1958, 1966, 1978, 1982, 1986, 1998, 2002 et 2006, ils sont 52 à n'avoir jamais quitté le banc de touche.

Hormis en 1930, où les Bleus qui embarquent sur le Conte Verde à destination de l'Uruguay ne sont que 16, la plus grande partie des listes a compté 22 noms (jusqu'en 1998). Depuis 2002, un vingt-troisième joueur permet aux sélectionneurs de doubler tous les postes en plus du troisième gardien. En 1930, quatre joueurs n'ont participé à aucun match, contre cinq en 2006, six en 2002, sept en 1958, huit en 1954 et en 1966 (malgré l'introduction du remplaçant en cours de match) et onze en 1934 et en 1938, années où le premier tour était remplacé par un huitième de finale.

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Le 23 mai 1982, Michel Hidalgo et ses 22 sélectionnés se préparent en altitude à Font-Romeu. Hormis Baratelli, tous joueront en Espagne.

La seule période dans l'histoire des Bleus où tout le monde jouait, ou presque, est celle des années Hidalgo. En 1978 en Argentine, l'équipe de France plie bagages après trois matches, mais les 22 joueurs ont obtenu du temps de jeu. En 1982, la petite finale contre la Pologne donne l'occasion au sélectionneur de faire jouer les coiffeurs (hormis le troisième gardien, Dominique Baratelli) et en 1986, Henri Michel perpétue la tradition contre la Belgique (là aussi, Philippe Bergeroo, troisième gardien, est le seul à revenir bredouille du Mexique). Enfin, en 1998, Aimé Jacquet fait tourner son effectif lors du troisième match du premier tour (contre le Danemark), auquel Bernard Lama refuse de participer. Il sera donc le seul champion du monde, avec Lionel Charbonnier, à n'avoir pas joué.

A l'inverse, seize joueurs comptent dix matches ou plus en phase finale. A leur tête, on trouve Fabien Barthez, qui n'a manqué aucune des 17 rencontres jouées par les Bleus en 1998, 2002 et 2006. Si son record ne sera plus menacé par Lilian Thuram (16 matches), il est menacé par Thierry Henry (15) et à un degré moindre par Patrick Vieira (12), qui deviendraient en cas de sélection les premiers joueurs français à avoir participé à quatre phases finales de coupe du monde.

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Douze ans plus tard, le 23 mai 1998, six joueurs quittent Clairefontaine pour ramener la liste des 28 à 22

On pourrait d'ailleurs construire une équipe-type qui aurait fière allure :

Barthez (17 matches)
Thuram (16) - Bossis (15) - Battiston (11) - Amoros (12)
Vieira (12) - Tigana (12)
Platini (14) - Zidane (12)
Trezeguet (12) - Henry (15)

remplaçants : Giresse (12), Wiltord (10), Desailly (10), Rocheteau (10) et Trésor (10)

Le cas de Sylvain Wiltord est assez atypique, parce que s'il entre dans le groupe de tête à dix matches et plus, il n'en a joué aucun en entier. Titulaire en Corée du sud en 2002 et lors des deux premiers matches en Allemagne en 2006, il a cédé sa place en cours de rencontre. Et s'il a participé aux cinq derniers matches de 2006, c'était en tant que remplaçant.

Il faut aussi noter que sur ces 16 joueurs à dix matches et plus, Amoros, Tigana, Giresse, Wiltord et Trésor n'ont joué que deux phases finales, les autres trois. Patrick Vieira et Thierry Henry, s'ils sont appelés mardi, pourraient ainsi être les premiers français à jouer quatre phases finales. Quant à Gallas, Ribéry, Malouda, Abidal, Govou et Cissé, ils peuvent encore espérer atteindre les dix matches en juillet prochain.

Enfin, il est possible de participer à plusieurs phases finales sans jouer un seul match. Récemment, c'est arrivé à Grégory Coupet (2002 et 2006), et plus anciennement à Roger Courtois, René Llense, Jules Vandooren (1934 et 1938) et Célestin Delmer (1930 et 1934). S'ils sont retenus par Raymond Domenech et qu'ils restent encore sur le banc, Mickaël Landreau et Jean-Alain Boumsong pourraient compléter la liste.

On ne pourrait terminer ce tour d'horizon sans dire un mot de ceux qui ont manqué la coupe du monde : Eric Cantona (45 sélections entre 1987 et 1995), Basile Boli (45 sélections entre 1986 et 1993), Georges Bereta (44 sélections entre 1967 et 1975), Jules Dewaquez (41 sélections entre 1920 et 1929), Hervé Revelli (30 sélections entre 1966 et 1975), David Ginola (17 sélections entre 1990 et 1995), Larbi Ben Barek (plus vieil international français, 17 sélections entre 1938 et 1954, que des matches amicaux) et bien sûr José Touré (16 sélections entre 1983 et 1989), si brillant avec le FC Nantes au milieu des années 80 et blessé quelques semaines avant la coupe du monde au Mexique.

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Le 30 octobre 1985, but de José Touré contre le Luxembourg. L'attaquant nantais, blessé au printemps, n'ira pas au Mexique.

Coupe du monde : tenants contre organisateurs

Bruno — 2010-04-05T14:12:30Z

En 2010, si les chances de l'Italie (tenant) sont faibles, et celles de l'organisateur (Afrique du Sud) quasi-nulles, il n'en a pas toujours été ainsi. Entre les champions sortants et les pays hôtes, les vainqueurs les plus fréquents ne sont pas ceux que l'ont croit.

Deux victoires pour les uns, six pour les autres : la balance entre tenants du titre et pays organisateurs penchent sans discussion pour les sélections jouant la coupe du monde à domicile. Est-ce à dire que les chances de l'Afrique du Sud sont supérieures à celles de l'Italie ? Sur les sept dernières éditions (depuis 1982), le pays organisateur l'a emporté une seule fois (France, 1998) et le tenant du titre aucune.

Examinons ce qu'il est advenu des tenants lors de l'édition suivante, en comparaison avec le parcours du pays organisateur. Rappelons tout d'abord que jusqu'en 2002, le champion du monde était qualifié d'office pour la prochaine phase finale.

En 1930, l'Uruguay, champion olympique en 1924 et 1928, remporte logiquement la coupe du monde qu'il organise.
Organisateur 1 - Tenant 0

En 1934, la deuxième coupe du monde se déroule en Italie, mais les Uruguayens boycottent l'épreuve et donc la Celeste ne peut défendre son titre. Poussée par la ferveur mussolienne et un arbitrage complaisant, l'Italie s'impose à la maison.
Organisateur 2 - Tenant 0

En 1938, les champions du monde italiens traversent la frontière pour battre la France, pays organisateur, en quarts de finale (3-1), puis le Brésil en demi (2-1) avant de vaincre la Hongrie en finale (4-2). C'est la première et la dernière fois qu'une équipe européenne gagne deux coupes du monde consécutives.
Organisateur 2 - Tenant 1

En 1950, tout a changé quand commence la quatrième coupe du monde au Brésil, archi-favori. Le double champion du monde italien n'a plus rien à voir avec son prédécesseur douze ans plus tôt, et une défaite initiale face à la Suède (2-3) scelle l'élimination au premier tour malgré une victoire inutile contre le Paraguay (2-0). L'Italie inaugure ainsi la liste des tenants battus d'entrée. Quant au Brésil, il perd une finale qu'il croyait gagnée d'avance contre l'Uruguay (1-2).
Organisateur 2 - Tenant 1

En 1954, le champion du monde uruguayen emmené par le grand Juan Schiaffino se déplace enfin en Europe pour défendre son titre en Suisse. Facile vainqueur de la Tchécoslovaquie (2-0) et de l'Ecosse (7-0) au premier tour, la Celeste sort l'Angleterre en quarts (4-2) et fait souffrir la grande Hongrie en demi (2-4 après prolongations). La Suisse tient son rang mais perd en quarts contre l'Autriche sur un score de tennis (5-7).
Organisateur 2 - Tenant 1

En 1958, l'Allemagne défend son titre jusqu'en quart de finale avant de s'effondrer brutalement face à la Suède en demi (1-3) et la France pour la troisième place (3-6). Pas mal, pour une équipe réputée pour sa défense ! La Suède réussit son tournoi en sortant l'Allemagne mais ne peut rien faire en finale contre le Brésil stratosphérique de Pelé (2-5).
Organisateur 2 - Tenant 1

En 1962, la blessure de Pelé lors du deuxième match au Chili inquiète, mais les Brésiliens sortent Amarildo, Vava et surtout Garrincha pour battre l'Angleterre en quarts (3-1) et le Chili en demi (4-2). Pour la première fois depuis 1938, le tenant est finaliste et s'impose face à la Tchécoslovaquie (3-1). On ne le sait pas encore, mais c'est la dernière fois qu'une sélection conserve son titre mondial. Le Chili, pour sa part, sort l'Italie en quarts à l'issue d'un match de catch (2-0) mais tombe en demi contre le Brésil.
Organisateur 2 - Tenant 2

En 1966, le Brésil est logiquement le grand favori, mais Pelé est une nouvelle fois découpé en morceaux au premier tour contre la Bulgarie (2-0) et le Portugal (1-3), et n'a pas participé à la lourde défaite contre la Hongrie renaissante ((1-3). L'élimination du Brésil au premier tour est une énorme surprise. L'Angleterre l'emporte sans vraiment convaincre, après un quart à scandale (déjà) contre l'Argentine et une demi victorieuse contre le Portugal, meilleure équipe du tournoi (2-1). Il faudra la prolongation et un but de Hurst accordé à tort pour vaincre l'Allemagne (4-2).
Organisateur 3 - Tenant 2

En 1970, l'Angleterre et l'Allemagne, champions du monde et finalistes, font partie des favoris, mais les seconds battent les premiers au cours d'une partie dantesque à Leon (Mexique) 3-2 après prolongations. Le Mexique s'incline en quarts contre l'Italie (1-4).
Organisateur 3 - Tenant 2

En 1974, le Brésil remet en jeu son troisième titre pour la première fois sans Pelé depuis 1958, et ça se voit. Après un triste premier tour (0-0 contre la Yougoslavie, 3-0 contre le Zaïre et 0-0 contre l'Ecosse), les hommes de Zagallo semblent se ressaisir au second tour contre la RDA (1-0) et l'Argentine (2-1), mais sombrent contre les Pays-Bas (0-2). L'Allemagne se fait peur au premier tour (0-1 contre la RDA) et tangue en finale contre les Pays-Bas mais finissent par l'emporter (2-1).
Organisateur 4 - Tenant 2

En 1978, les champions du monde allemands ne font pas mieux, privés de Franz Beckenbauer et Gerd Müller. Deux 0-0 contre la Pologne et la Tunisie inquiètent malgré une large victoire sur le Mexique (6-0). Le second tour confirme cette impression avec encore deux nuls contre l'Italie (0-0) et les Pays-Bas (2-2). Une défaite surprise face à l'Autriche (2-3) remettra la Mannschaft à sa place. L'Argentine, comme l'Allemagne en 1974 et l'Angleterre en 1966 l'emporte à domicile après un parcours délicat.
Organisateur 5 - Tenant 2

En 1982, l'Argentine renforcée par Diego Maradona est favorite mais chute d'entrée contre la Belgique (0-1). Le second tour la place dans un groupe irrespirable, avec l'Italie (1-2, Maradona matraqué impunément par Gentile) et le Brésil (1-3, Maradona expulsé). Quant à l'Espagne, son niveau médiocre lui permet tout juste de sortir du premier tour (malgré une défaite contre l'Irlande du Nord) avant de subir la loi de la RFA (1-2) et de buter contre l'Angleterre (0-0) au second tour.
Organisateur 5 - Tenant 2

En 1986, l'Italie vieillissante ne fait pas illusion longtemps. Dès les huitièmes de finale, elle tombe sur une équipe de France supérieure dans tous les domaines et s'incline logiquement (0-2). Le Mexique, à domicile, fait mieux et passe tout près d'une qualification en demi face à la RFA (0-0, tirs aux buts).
Organisateur 5 - Tenant 2

En 1990, personne ne donne cher d'une Argentine bien triste battue d'entrée par le Cameroun. Et pourtant, Maradona et Caniggia sortent le Brésil en huitièmes (1-0), la Yougoslavie (0-0) et l'Italie (1-1) aux tirs au but mais s'inclinent en finale contre l'Allemagne au terme d'une finale hideuse (0-1). L'Italie, très défensive, doit se contenter de la troisième place contre l'Angleterre (2-1).
Organisateur 5 - Tenant 2

En 1994, l'Allemagne tombe à la surprise générale face à la Bulgarie de Stoïchkov en quarts (1-2). Les Etats-Unis, pays organisateur, jouent crânement leur chance, sortent du premier tour et s'inclinent en huitièmes à dix minutes de la fin contre le Brésil, futur vainqueur (0-1).
Organisateur 5 - Tenant 2

En 1998, grande nouveauté puisque la finale oppose pour la première fois le tenant brésilien au pays organisateur français. Ces derniers ne sont pas favoris, mais après avoir sorti l'Italie (0-0, tirs au but) et la Croatie (2-1), ils baladent un Brésil à la dérive (3-0). C'est la dernière fois qu'un champion du monde est titré à domicile.
Organisateur 6 - Tenant 2

En 2002, la coupe du monde se termine très vite pour une équipe de France orpheline de Zidane et battue par le Sénégal (0-1) puis le Danemark (0-2). Pour la première fois, il y a deux pays organisateurs : le Japon sort en huitièmes face à la Turquie (0-1) alors que la Corée du Sud sort l'Italie (2-1) et l'Espagne (1-0) avant de tomber face à l'Allemagne (0-1).
Organisateur 6 - Tenant 2

Enfin, en 2006 le Brésil est donné archifavori, mais après un premier tour sans histoire et un huitième au score flatteur contre le Ghana (3-0), Ronaldinho et ses coéquipiers buttent sur un Zidane en état de grâce et une défense française inoxydable (0-1). L'Allemagne sort quant à elle l'Argentine en quarts (1-1, tirs au but) mais s'incline en demi et en prolongations contre l'Italie (0-2).
Organisateur 6 - Tenant 2

L'Afrique et la coupe du monde, une longue histoire

Bruno — 2010-02-07T20:41:37Z

Présentes en coupe du monde depuis 1934, les sélections africaines n'ont jamais atteint les demi-finales de la compétition, seuls le Cameroun (en 1990) et le Sénégal (en 2002) s'en étant approchés. Pour autant, les coups d'éclat n'ont pas manqué, certains champions du monde s'en souviennent encore.

Depuis 1930, aucune sélection africaine n'a gagné de coupe du monde. Aucune n'a atteint la finale, aucune n'a joué de demi-finale. Cependant, deux joueurs nés en Afrique ont un titre de champion du monde : il s'agit des Français Marcel Desailly (né le 7 septembre 1968 à Accra au Ghana) et Patrick Vieira (né le 23 juin 1976 à Dakar, Sénégal). Ce dernier pourrait même être, s'il est retenu par Raymond Domenech en mai prochain, le seul champion du monde natif d'Afrique à participer à la première coupe du monde africaine.

L'histoire des sélections africaines en coupe du monde est pourtant intéressante à raconter. Elle commence en 1934 en Italie, avec l'Egypte. Affiliée à la FIFA en 1923, la sélection égyptienne joue un tour de barrage contre la Palestine et se qualifie pour la coupe du monde italienne. C'est la première sélection africaine en phase finale. Elle s'incline 4-2 face à la Hongrie en huitièmes de finale après avoir résisté une mi-temps.

En 1938 et 1950, il n'y a pas d'équipe africaine représentée, aucune ne s'étant inscrite. En 1954, l'Egypte tente à nouvau sa chance mais tombe sur un os en qualifications, contre l'Italie (1-2, 1-5). En 1958, pour la première fois les qualifications sont organisées en zones continentales. L'Afrique et l'Asie se disputent une place, et le Soudan élimine la Syrie mais déclare forfait. En 1962, la CAF (confédération africaine de football) créée cinq ans auparavant inscrit quatre équipes (Maroc, Tunisie, Ghana et Nigéria), le Maroc s'inclinant de justesse face à l'Espagne en barrages (0-1, 2-3). En 1966, l'unique place attribuée à l'Afrique, l'Asie et l'Océanie revient à la Corée du Nord. 

Ce n'est donc qu'en 1970, pour la neuvième édition jouée au Mexique, que l'on va revoir une sélection africaine en phase finale, la FIFA ayant décidé d'attribuer une des seize places à l'Afrique. Il s'agit du Maroc, qui sort vainqueur d'une phase qualificative à laquelle participent dix nations. A Leon, les Marocains manquent de peu l'exploit contre le vice-champion du monde allemand, ouvrant le score en première mi-temps et ne s'inclinant qu'à dix minutes de la fin (1-2). La défaite contre le Pérou de Cubillas (0-3) condamne le Maroc qui accroche la Bulgarie avant de partir (1-1).

En 1974, l'Afrique noire s'invite en Allemagne avec le Zaïre, sorti largement vainqueur de qualifications auxquelles vingt nations africaines ont participé. Mais l'apprentissage sera rude, puisque les Zaïrois, battus d'entrée par l'Ecosse (0-2) vont prendre le bouillon contre la Yougoslavie (0-9) avant de s'incliner logiquement contre le tenant du titre brésilien (0-3). La Tunisie fera beaucoup mieux en Argentine quatre ans plus tard, et passera tout près de la qualification pour le second tour après une belle victoire sur le Mexique (3-1), la première d'une équipe africaine en phase finale. Une courte défaite contre la Pologne (0-1) lui laisse une chance de qualification contre les tenants du titre, l'Allemagne, qui s'en sort sans gloire par un petit 0-0.

Cet excellent résultat annonce en fait le coup de tonnerre de 1982. Cette année-là, l'Afrique obtient pour la première fois deux places dans une compétition qui s'élargit à 24 pays. Ce 16 juin à Gijon, l'Algérie mate l'Allemagne (2-1) au terme d'un match historique marqué par le talent de Belloumi, Madjer, Dahleb et Assad. La défaite contre une terne équipe d'Autriche (0-2) ne décourage pas les Algériens, qui l'emportent à nouveau contre le Chili (3-2). Deux victoires en trois matches, ce devrait être suffisant pour se qualifier. Mais un scandaleux arrangement entre l'Autriche et l'Allemagne lors du dernier match du groupe prive l'Algérie d'un second tour où elle aurait retrouvé... la France.

De son côté, le Cameroun se fait remarquer par sa solidité défensive impressionnante, avec un gardien de but exceptionnel, Thomas Nkono (capable d'arrêter d'une main un tir déclenché à cinq mètres par un attaquant adverse signalé hors-jeu). 0-0 contre le Pérou, 0-0 contre la Pologne, et 1-1 contre l'Italie, futur vainqueur, et au bord du KO pendant la dernière demi-heure, MBida ayant répondu instantanément au but de Graziani. L'Italie se qualifie avec trois nuls, comme le Cameroun, mais un nombre de buts marqués supérieur (2 contre 1).

L'Afrique noire est absente de l'édition 1986 où l'on retrouve l'Algérie et le Maroc. Les coéquipiers de Rabah Madjer jouent de malchance dans un groupe très relevé composé de l'Irlande du nord, de l'Espagne (vice-champion d'Europe) et du Brésil. Ils font pourtant mieux que se défendre en accrochant les Irlandais (1-1) et en tenant tête au grand Brésil pendant plus d'une heure (0-1). Le dernier match contre une belle équipe d'Espagne (0-3) les condamnera. Le Maroc, lui, va défier tous les pronostics en sortant en tête d'un groupe composé de l'Angleterre (0-0), de la Pologne (0-0) et du Portugal (3-1). Pour la première fois, une équipe africaine sort du premier tour. En huitièmes de finale, le Maroc de Bouderbala et Krimau affronte l'Allemagne à Monterrey et ne s'incline qu'à la 88e minute sur un but de Matthaüs.

En 1990, l'Afrique fait l'ouverture à Milan contre l'Argentine. Une grande première doublée d'une autre, puisque le Cameroun bat le tenant du titre, l'Argentine de Diego Maradona (1-0). Dans la foulée, le vétéran Roger Milla (38 ans) bat presque à lui tout seul la Roumanie (2-1) et qualifie les Lions indomptables qui laissent filer contre l'URSS (0-4). En huitièmes, contre la Colombie, il faut jouer les prolongations et c'est encore Milla qui maraboute l'adversaire par deux nouveaux buts (2-1). C'est donc l'accession aux quarts de finale, où les Camerounais vont largement dominer une équipe d'Angleterre qui aura besoin de deux pénalties pour arracher la prolongation et la victoire finale (3-2). Jamais une équipe africaine n'aura approché le dernier carré d'aussi près. L'Egypte, de retour en Italie 56 ans après, tiendra tête aux Pays-Bas, champions d'Europe en titre (1-1) et à l'Eire (0-0), ne s'inclinant que face à l'Angleterre (0-1).

Aux Etats-Unis, l'Afrique obtient logiquement le droit d'aligner trois sélections. Le Maroc ne fait que passer (0-1 contre la Belgique, 1-2 contre l'Arabie Saoudite et les Pays-Bas) et le Cameroun dévisse brutalement après un nul correct contre la Suède (2-2) : les hommes d'Henri Michel s'inclinent face au Brésil (0-3) et s'effondrent contre la Russie (1-6), même si le seul buteur camerounais est Roger Milla, 42 ans au compteur ! C'est finalement le Nigéria qui sauve l'honneur en sortant d'un groupe difficile grâce à des victoires contre la Bulgarie (3-0) et la Grèce (2-0) qui compensent une défaite contre l'Argentine (1-2) où Maradona joue pour la dernière fois. En huitièmes à Boston, l'Italie est menée à la 25e (but d'Amunike), joue le dernier quart d'heure à dix, est éliminée jusqu'à deux minutes de la fin, arrache les prolongations, puis l'emporte grâce à un pénalty de Roberto Baggio (2-1).

L'édition française de 1998 accueille les trois mêmes équipes, renforcée de deux autres : avec l'élargissement à 32 pays, la coupe du monde réserve désormais cinq places à l'Afrique. LaTunisie est trop courte face à l'Angleterre (0-2), la Colombie (0-1) et la Roumanie (1-1) et l'Afrique du Sud tombe face à la France (0-3) avant de caler contre le Danemark (1-1) et l'Arabie Saoudite (2-2). Le Maroc croit à la qualification jusqu'à la dernière minute, mais sa victoire contre l'Ecosse (2-1) est insuffisante, la Norvège battant le Brésil sur le fil et raflant la deuxième place. Le Cameroun déçoit encore dans un groupe pourtant à sa portée où il ne gagne aucun match (1-1 contre l'Autriche, 0-3 contre l'Italie et 1-1 contre le Chili). C'est le Nigeria, encore une fois, qui décroche les huitièmes en battant l'Espagne (3-2) et la Bulgarie (1-0) avant de s'incliner contre le Paraguay (1-3). Ses largesses défensives feront le bonheur du Danemark, large vainqueur (4-1) au stade de France.

En 2002, c'est le Sénégal qui se retrouve dans la situation du Cameroun de 1990 en jouant le match d'ouverture contre le tenant du titre, la France. Score final, 1-0 pour les joueurs entraînés par Bruno Metsu, qui dans la foulée se qualifient en tenant tête au Danemark (1-1) et à l'Uruguay (3-3, après avoir mené 3-0 à la mi-temps). En huitièmes, les Lions de la Teranga sortent la Suède en prolongations (2-1) grâce à un doublé d'Henri Camara et retrouvent la Turquie pour un quart de finale tout à fait jouable. La déception est immense après la défaite (0-1 en prolongations) qui prive le public d'une demi-finale Sénégal-Brésil. Ce sera le meilleur résultat d'une forte délégation africaine dans laquelle ni l'Afrique du Sud (2-2 contre le Paraguay, 1-0 contre la Slovénie et 2-3 face à l'Espagne 2-3), ni la Tunisie (0-2 contre la Russie, 1-1 face à la Belgique et 0-2 contre le Japon), ni le Cameroun (1-1 contre l'Eire, 1-0 contre l'Arabie Saoudite et 0-2 contre l'Allemagne) ni le Nigéria (0-1 contre l'Argentine, 1-2 contre la Suède et 0-0 contre l'Angleterre) ne passeront le premier tour.

Ce ne sera pas mieux quatre ans plus tard en Allemagne, où la Tunisie échoue une nouvelle fois d'entrée (2-2 face à l'Arabie Saoudite, 1-3 face à l'Espagne et 0-1 contre l'Ukraine), comme les nouveaux venus togolais (1-2 contre la Corée du Sud, 0-2 contre la Suisse et la France) et angolais (0-1 contre le Portugal, 0-0 contre le Mexique et 1-1 face à l'Iran). La déception vient surtout de la Côte d'Ivoire de Drogba, il est vrai tombée dans un groupe infernal : 1-2 contre l'Argentine et les Pays-Bas, et 3-2 face à la Serbie. Le Ghana sauve l'honneur pour sa première participation, en sortant deuxième de son groupe derrière l'Italie (0-2) mais devant la République tchèque (2-0) et les Etats-Unis (2-1). La lourde défaite face au Brésil (0-3) en huitièmes ne traduit pas la réalité d'un match très équilibré.

Coupe du monde : qui sera le douzième finaliste ?

Bruno — 2010-01-23T17:28:54Z

En dix-huit éditions, la coupe du monde n'aura engendré que onze sélections finalistes (autant que de joueurs dans une équipe), dont sept vainqueurs. Sur un maximum de 36 possible, c'est bien peu. 2010 en verra-t-il une douzième ?

A moins de cinq mois de l'ouverture de la coupe du monde sud-africaine, il est temps de se plonger dans les révisions.

Première question (facile) : combien de sélections ont gagné la coupe du monde ? Sept, vous avez gagné. Le Brésil en a remporté cinq (1958, 1962, 1970, 1994 et 2002), l'Italie quatre (1934, 1938, 1982 et 2006), l'Allemagne 3 (1954, 1974 et 1990), l'Argentine deux (1930 et 1950), l'Argentine deux (1978 et 1986), l'Angleterre une (1966, ce qui ne nous rajeunit pas) et la France une (1998).

Deuxième question (plus retorse) : combien de sélections, à part celles déjà citées, ont joué une finale mondiale ? Pas beaucoup. Quatre seulement. La Hongrie (1938 et 1954), la Tchécoslovaquie (1934 et 1962), les Pays-Bas (1974 et 1978) et la Suède (1958).

Troisième question (divinatoire) : y aura-t-il un douzième, voire un treizième finaliste le 11 juillet à Johnannesbourg ? Et si oui, qui ?

La coupe du monde est sans doute l'épreuve la plus conservatrice qui soit. Surtout pour son match de clôture. Jusqu'en demi-finale, les nouveaux venus sont fréquents : on se souvient ainsi de la Corée du Sud et de la Turquie en 2002, de la Croatie en 1998, de la Bulgarie en 1994, de la Belgique en 1986, de l'Angleterre, du Portugal et de l'URSS en 1966... Mais hormis l'Angleterre, pays organisateur, ces demi-finalistes inédits ne vont généralement pas plus loin.

Conséquence, les finalistes ne se renouvellent pas beaucoup, et de moins en moins. Après guerre, le Brésil est le sixième finaliste en 1950 (contre l'Uruguay), l'Allemagne le septième en 1954 (contre la Hongrie), la Suède le huitième en 1958 (contre le Brésil). Il faudra attendre huit ans de plus pour le neuvième (l'Angleterre en 1966 contre l'Allemagne), puis encore huit ans pour le dixième (les Pays-Bas en 1974 contre l'Allemagne). Et vingt-quatre ans pour voir le onzième, c'est-à-dire la France en 1998.

En 2010, la Hongrie et la Suède manquent à l'appel. La Slovaquie peut prétendre à la moitié de l'héritage de la sélection tchécoslovaque. Pour le reste, si l'Uruguay ne semble pas à la hauteur, les sept autres anciens finalistes ont des chances sérieuses de figurer dans le dernier carré et de jouer la finale le 11 juillet. Quatre équipes, pourtant, peuvent se faufiler dans le secteur réservé.

Le Soccer City stadium à Johannesbourg

La première, la plus évidente, c'est l'Espagne. Championne d'Europe en titre, impressionnante de facilité et de réussite depuis trois ans et demi, elle est assurément la sélection la plus forte actuellement. Ça ne fait pas d'elle une favorite incontestable, loin de là, mais il ne serait pas surprenant de la retrouver en demi-finale (ce qu'elle n'a plus fait depuis 1950).

La deuxième est le Cameroun. Les Lions indomptables n'ont rien montré d'extraordinaire au cours de la CAN 2010, mais son effectif, emmené par Samuel Eto'o, est impressionnant. On se souvient de la prestation étonnante de 1982 (invaincu et tout près de sortir l'Italie), et plus encore de celle de 1990 (quart finaliste, battu en prolongations contre le cours du jeu par l'Angleterre).

La troisième, tout près, c'est la Côte d'Ivoire. Avec Yahia Touré, Emmanuel Eboué, Salomon Kalou, Baki Koné, Didier Zokora et bien sûr Didier Drogba, les Elephants ont les moyens d'aller très loin et de confirmer les promesses entrevues en 2006, s'ils dépassent les limites montrées en Angola.

Enfin, le quatrième candidat à une place en finale, c'est le Portugal. Décevant en éliminatoires (qualifié en barrages), c'est tout de même un client sérieux depuis dix ans : demi-finaliste à l'Euro 2000 et à la coupe du monde 2006 (battu à chaque fois par la France), finaliste à l'Euro 2004, quart-finaliste à l'Euro 2008. Il ne manque pas grand chose aux coéquipiers de Ronaldo pour faire mieux qu'en 1966 (demi-finaliste, battu par l'Angleterre).

Pourquoi ils ne seront pas champions du monde (3) : l'Allemagne

Bruno — 2009-12-31T17:18:41Z

La série à suspens (et à statistiques en bois) continue pendant les fêtes : après l'Espagne et l'Argentine, voilà pourquoi l'Allemagne reviendra bredouille d'Afrique du Sud.

L'Allemagne gagne souvent la coupe du monde. Trois fois, très précisément. Elle passe aussi souvent tout près, en étant battue en finale : quatre fois en tout. Or, si on regarde de près l'histoire de la Mannschaft, une chose saute aux yeux : cette équipe n'aime pas voyager.

Absente de la première édition en 1930 (en Uruguay), l'Allemagne réussit une belle prestation en 1934 chez les voisins Italiens où elle se sentira toujours comme chez elle (victoire à l'Euro 80 et au Mondiale 90). En 1938, il n'y a que le Rhin à franchir (une formalité) pour participer à l'édition française. Mais la Suisse va les éliminer d'entrée avec un match d'appui (1-1, 4-2). En 1950, la sélection n'est pas en état de participer au Mondial brésilien, mais quatre ans plus tard, elle est bien présente en Suisse, où elle bat en finale une Hongrie largement supérieure dans des conditions toujours suspectes (dopage probable). En 1958, le déplacement est à peine plus long, en Suède, où la RFA s'incline en demi-finale contre le pays organisateur et laisse la troisième place à la France par un score de tennis (6-3). En 1962, les Allemands sont du long voyage au Chili où ils tombent en quarts de finale contre la Yougoslavie (0-1).

Arrive alors la coupe du monde 1966 qui se déroule en Angleterre. L'Angleterre est en Europe, mais c'est une île, et la mer du Nord est encore une fois trop large pour une Allemagne qui bat pourtant l'Uruguay en quarts et l'URSS en demi avant de retrouver l'Angleterre en finale. L'Allemagne ouvre le score, l'Angleterre revient puis prend l'avantage, l'Allemagne égalise à une minute de la fin. En prolongations, l'Angleterre marque deux fois, dont un but très litigieux, le ballon n'ayant sans doute pas franchi la ligne après avoir heurté la barre. Quatre ans plus tard, à Mexico, l'équipe emmenée par Beckenbauer et Müller prend sa revanche contre l'Angleterre (3-2 après prolongations), atteint la demi-finale et joue contre l'Italie le match du siècle : égalisation au bout du temps réglementaire (1-1), puis 2-1, 2-2, 2-3, 3-3 et 4-3 à la fin des prolongations pour l'Italie.

Vingt ans après son premier titre mondial, l'Allemagne, championne d'Europe en titre, organise sa coupe du monde. Malgré un début poussif (défaite contre la RDA), la RFA atteint la finale où on lui promet une raclée contre les Pays-Bas. Péché d'orgueil : menés 0-1 dès la première minutes, les Allemands reviennent, prennent l'avantage et ne lâchent plus rien, à l'image de Berti Vogts collé au short de Johann Cruyff. Mais quand il s'agit d'aller défendre son titre en Argentine, il n'y a plus personne : battus par l'Autriche au second tour, les Allemands cèdent sans convaincre.

En 1982 (en Espagne) et en 1986 (au Mexique), ils passent deux fois sur le corps d'une équipe de France meilleure qu'eux en demi-finale, mais coincent deux fois en finale contre l'Italie (1-3) et l'Argentine (2-3), victimes d'une défense défaillante. La troisième fois sera la bonne, en Italie encore, où ils prennent en 1990 leur revanche contre une Argentine très décevante.

Que ce soit aux Etats-Unis en 1994 ou chez les voisins français en 1998, l'Allemagne échouera ensuite deux fois en quarts de finale contre deux équipes étonnantes, la Bulgarie (1-2) et la Croatie (0-3). En 2002, personne ne voit l'Allemagne aller bien loin, et pourtant, forts d'un parcours facile (Etats-Unis en quart, Corée du Sud en demi), les coéquipiers de Ballack vont en finale où ils s'inclinent face au Brésil dans une finale inédite. On attend beaucoup de la sélection de Jürgen Klinsmann en 2006 puisque la coupe du monde se joue en Allemagne, mais c'est compter sans l'Italie qui prend sa revanche de 1990, sort les locaux en prolongation lors des demi-finales avant de battre la France.

Bilan final pour l'Allemagne : seize participations à une phase finale (dix en Europe), sept finales jouées (cinq en Europe) dont trois gagnées (toutes en Europe). Autant de présages a priori défavorables pour une quatrième victoire à Johannesbourg en juillet prochain.