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L'Imaginarium du Docteur Parnassus

Bruno — 2009-12-06T17:39:38Z

Dédié à Heath Ledger, mort pendant le tournage, le dernier film de Terry Gilliam souffre d'un scénario inégal mais renoue avec la splendeur visuelle des années 80. C'est aussi et surtout une belle parabole sur le pouvoir de l'imaginaire, donc du cinéma.

DE L'AUTRE CÔTÉ DU MIROIR (ET DE L'ÉCRAN)

On ne reviendra pas sur le côté chat noir de ce pauvre Terry, dont la plupart des tournages ont subi diverses catastrophes, quand ils n'étaient pas purement et simplement interrompus par les producteurs ou menacés de coupe au montage. C'est ainsi que le plus connu des Monty Python, promis au terme d'une grosse décennie (Bandits bandits en 1981, le prologue du Sens de la vie en 1982, Brazil en 1985, Les aventures du baron de Münchausen en 1989, Fisher King en 1991 et L'armée des 12 singes en 1996) à une destinée à la Kubrick, a accumulé les échecs depuis. L'annonce de la mort de l'acteur Heath Ledger en janvier 2008 — alors que Gilliam venait d'achever les scènes d'extérieur à Londres de l'Imaginarium du Docteur Parnassus, et préparait la fin du tournage en studio — semblait sonner le glas de celui qui était en train de devenir plutôt le nouveau Orson Welles.

C'est mal connaître le bonhomme. Jamais autant stimulé que par l'adversité, il décide de faire contre mauvaise fortune bon cœur et bat le rappel de trois acteurs pour remplacer Ledger : Colin Farrell, Jude Law et Johnny Depp, avec qui il avait réalisé Las Vegas Parano et entamé le projet Don Quichotte. Avec un scénario remanié, le film est présenté à Cannes en mai 2009, où il obtient un bon succès public et critique. Alors, le Gilliam des années 80 est-il de retour ?

Oui et non. Non, car comme nous tous, enfin comme tous ceux qui sont nés avant 1990, il a 25 de plus que lors du tournage de Brazil, et il vient de fêter ses 69 ans. Un quart de siècle est passé par là, une partie de ses illusions et de ses capacités à réunir des fonds sur un tournage aussi. Le cinéma n'est plus le même, les effets spéciaux ne tiennent désormais plus de l'artisanat comme au temps de Fellini ou de Kubrick, le public a changé.

Oui, car son imagination et son talent de conteur sont intacts. L'Imaginarium nous en met plein la vue, en percutant comme deux silex le capharnaüm ambulant du docteur Parnassus et le Londres aseptisé et commercial du 21e siècle pour en faire jaillir un véritable feu d'artifice. On retrouve ainsi, par instants, l'équivalent des somptueux plans du chevalier rouge crachant les flammes dans les rues de New York (Fisher King) ou des vieillards flibustiers à l'abordage des buildings de la City (L'assurance permanente Crimson, prologue du Sens de la vie). Autant dire que certaines scènes de l'Imaginarium sont plus riches que la filmographie entière de bien des réalisateurs à la mode.

Mais l'Imaginarium, ce n'est pas que ça. C'est le premier scénario écrit par Gilliam lui même et Charles McKeown depuis Brazil, autant dire que la dimension autobiographique est prépondérante. Ce Docteur Parnassus, capable par ses transes de plonger physiquement n'importe qui dans son propre imaginaire une fois franchi un miroir magique, mais foncièrement inadapté à un monde moderne impitoyable et futile, c'est bien entendu la parabole du metteur en scène lui-même. Approchez approchez ! Venez vivre une expérience étonnante ! Traversez l'écran et suivez-moi dans mon imaginaire ! Abolissez la frontière entre le rêve et la réalité ! En ce sens, Parnassus est le cousin éloigné du Baron de Munchaüsen, autre bonimenteur de génie capable pourtant de réaliser des miracles.

Enfin, comme Münchausen et l'Armée des 12 singes, l'Imaginarium est aussi une réflexion vertigineuse sur l'écoulement du temps, la vieillesse et la mort. A 69 ans, Gilliam s'approche de l'âge auquel ses références principales ont tiré leur révérence : Kubrick (70 ans), Keaton (70 ans) et Fellini (73 ans). Il y est bien sûr question de la disparition de Heath Ledger, qui n'avait que 28 ans, disparition magnifiquement évoquée dans une scène avec Johnny Depp, tournée après le drame. Par sa voix, Gilliam évoque ces stars trop tôt disparues comme James Dean (à 24 ans ) ou Rudolph Valentino (à 31 ans), en constatant qu'elles ne vieilliront jamais et qu'elles sont désormais, d'une certaine façon, immortelles.

Au printemps prochain, Gilliam devrait reprendre le projet qui lui tient à cœur depuis plus de dix ans : L'homme qui tua Don Quichotte. En 2001, le tournage avait été interrompu après trois semaines, comme l'avaient raconté Louis Pepe et James Fulton dans Lost in la Mancha. Mais prudence : le réalisateur de Brazil a abandonné plus de projets que ce qu'il a terminé de films. Et si la poisse pouvait enfin l'épargner...

L'Imaginarium du docteur Parnassus sur Comme Au Cinema

Tideland

Bruno — 2006-07-07T21:35:20Z

UN CONTE D'EFFETS

Que restera-t-il de Tideland, pour ceux qui l'auront vu ? Quelques fulgurances, des images penchées, un univers fantasmagorique et foutraque et quelques beaux spécimen d'humains à la dérive dans un monde qui ne tourne pas rond. Mais encore ? Pas grand chose, hélas.

Difficile de savoir où voulait aller Terry Gilliam, quand il a adapté en vitesse et avec peu de moyens la nouvelle de Mitch Cullin, entre le tournage et le montage final de Frères Grimm. Après la projection, on n'est pas plus avancé qu'avant, et il faut bien reconnaître qu'un scénario globalement fumiste n'aide pas le spectateur à garder le fil d'une histoire qui part en quenouille. Dans ses mauvais moments, Tideland évoque Las Vegas parano, l'autre grand plantage de Gilliam. Si Jodelle Ferland, la toute jeune actrice (qui rappelle par instants Sarah Polley dans le Baron de Munchaüsen) réalise des prouesses, on regrette que le grand Jeff Bridges soit si vite sacrifié.

Et l'on ne peut que repenser à l'immense échec de L'homme qui tua Don Quichotte, relaté dans Lost in La Mancha, le documentaire de Louis Pepe et Keith Fulton. Comme si depuis, quelque chose s'était brisé dans le génie créatif de Terry Gilliam. On espère que non. Pour lui, bien sûr, mais aussi pour nous.

Un film de Terry Gilliam (2005) avec Jodelle Ferland, Jeff Bridges et Jennifer Tilly.

Les Frères Grimm

Bruno — 2005-10-08T09:19:54Z

A 64 ans, Terry Gilliam est de retour. Parce qu'on a eu très peur qu'il envoie tout promener après l'échec de Las Vegas Parano et le naufrage de L'homme qui tua Don Quichotte [1], la sortie longtemps annoncée des Frères Grimm était en soi une bonne nouvelle, doublée par celle, dans quelques mois, de Tideland [2]. On s'attendait donc à quelque chose entre Bandits bandits et Les aventures du Baron de Munchhaüsen, une visite à travers les contes et légendes mélangée aux propres fantasmes de l'ex-Monty Python.

De ce côté-là, on n'est pas déçu. Gilliam n'a pas perdu la main, loin de là, et filme comme personne une forêt ensorcelée ou un village allemand des guerres napoléoniennes. Sa caméra sculpte l'espace, contourne les obstacles, plonge, s'envole, serre de près les visages et les mains. On ne peut s'empêcher de penser, même si ça a été souvent répété, de ce qu'il aurait fait de l'adaptation de Harry Potter [3], mais sa créativité, son indépendance et la réputation chaotique de ses tournages l'ont finalement desservi.

Dans Les Frères Grimm, on croise donc une vieille femme avec une pomme, une petite fille en rouge perdue dans la forêt, une reine aux longs cheveux enfermée en haut d'une tour, des corbeaux qui picorent des miettes semées le long d'un chemin... et les deux frères, pas encore auteurs mais déjà escrocs, spécialistes en poudre aux yeux et autres tours de passe-passe grâce auxquels ils gagnent leur vie. De ce qui aurait pu devenir une belle métaphore sur la puissance de la fiction, il ne reste qu'un spectacle relativement maîtrisé handicapé par un scénario maladroit et un fil conducteur un peu lâche. On en garde quand même quelques fulgurances visuelles et l'envie de revoir Brazil pour la dixième fois.

Un film de Terry Gilliam (2005). Avec Matt Damon, Heath Ledger, Peter Stormare, Monica Bellucci.

[1] Dont les péripéties sont racontées dans l'excellent documentaire de Louis Pepe et Keith Fulton, Lost in la Mancha

[2] tourné au Canada en équipe réduite l'an dernier, avec Jennifer Tilly et Jeff Bridges. Il s'agit de l'histoire d'une petite fille de neuf ans qui fuit la réalité et qui réinvente son monde. Gilliam le présente lui-même comme un « Brazil pour enfants »

[3] Il était pressenti pour réaliser le premier épisode, finalement confié à Chris Columbus, avec qui il avait travaillé sur Fisher King

Brazil

Bruno — 2005-09-18T14:54:04Z

Quand il sort sur les écrans son deuxième film en solo, Terry Gilliam n'a derrière lui qu'une réputation flatteuse (Bandits Bandits). Mais ceux qui ont vu le Sens de la vie ont été éblouis par son l'extraordinaire prologue [1]. Splendeur des décors, virtuosité de la mise en scène et scénario iconoclaste, tout y est déjà, en miniature. Avec Brazil, Gilliam met la barre si haut que plus jamais, jusqu'à aujourd'hui en tout cas, il ne fera aussi bien. C'est un film-monstre, un film-monde qui contient une grande partie de l'histoire du cinéma. A partir du matériau d'Orwell, l'ex-Monty Python dynamite tous les genres. Au sens figuré, mais aussi au sens propre : l'explosion du bâtiment de l'administration, avec ses milliers de papiers tombant du ciel, n'est pas qu'une splendide métaphore visuelle. C'est aussi une image qui annonce l'attentat du World Trade Center.

Les liens qu'il met en évidence entre terrorisme, état totalitaire et société de consommation (cadeaux piégés, explosions dans les grands magasins juste avant Noël) sont toujours, et sans doute plus que jamais, d'actualité. Car si depuis le Bloc de l'Est a disparu, l'hégémonie belliciste et liberticide des Etats-Unis a repris le flambeau de la folie humaine. Rien que pour cela, il faut revoir Brazil.

[1] L'assurance permanente Crimson, qui dure 15 minutes