Les Cahiers du football sont nés en 1997 sur Internet, de la volonté de quelques passionnés de foot et déçus de la littérature sportive. Média alternatif, impertinent et argumenté, il a séduit de plus en plus de lecteurs grâce à ces commentaires sans chroniques sans concessions des turpitudes de la Ligue 1 et des aventures de l’équipe de France, « ex-miss Europe, ex-miss Monde ». En novembre 2003, un mensuel de 16 pages sort en kiosque, vite qualifié de Canard Enchaîné du ballon rond.